Tecnología ECM: mecanizado sin rebabas de materiales de alta resistencia 

La tecnología ECM se basa en el principio de la electrólisis: la pieza de trabajo (ánodo) y la herramienta (cátodo) se conectan a una fuente de corriente continua y eliminan material de forma selectiva en una solución electrolítica, sin contacto directo. En este proceso no se generan fuerzas de corte ni aporte de calor, lo que descarta deformaciones térmicas y microfisuras. El material eliminado se separa de la solución en forma de hidróxido metálico. El mecanizado es independiente del estado de la estructura del material: tanto los materiales blandos como los duros pueden mecanizarse por igual. 

El proceso ECM es adecuado para casi todos los materiales metálicos. Destaca especialmente en materiales de alta aleación, como las aleaciones a base de níquel, las aleaciones con base de titanio o Inconel, así como en materiales endurecidos que son difíciles de mecanizar con procesos de arranque de viruta. También se pueden mecanizar de forma confiable y reproducible geometrías complejas con zonas de difícil acceso, como cavidades, orificios interiores o socavados. 

EMAG ofrece procesos ECM especializados para diferentes requisitos: el desbarbado ECM elimina incluso las rebabas internas de forma económica y reproducible. La perforación ECM genera orificios sin rebabas ni rebordes, incluso en componentes complejos. El redondeo y el ahuecado ECM garantizan geometrías internas de alta precisión, por ejemplo, en boquillas de inyección. El Rifling ECM genera geometrías internas precisas en los cañones de las armas. El mecanizado electroquímico de precisión (PECM) ofrece, gracias a una guia de ranura estrecha y corriente pulsada, una precisión de reproducción especialmente alta para componentes delicados, como blisks o componentes de turbocompresores. 

El ECM complementa las líneas de producción existentes donde los procesos de arranque de viruta llegan a sus límites o donde los pasos de repaso reducen la rentabilidad. Lo habitual es una combinación de mecanizado por arranque de viruta seguido de desbarbado ECM posterior, en la que la dirección de arranque de viruta se adapta desde el principio al proceso de desbarbado. En el caso de componentes complejos, como los blisks, EMAG recomienda dividir el proceso en mecanizado de desbaste por ECM y mecanizado de acabado por PECM. El concepto de máquina modular permite una adaptación flexible de la electrónica de potencia y la tecnología de generadores a las condiciones de producción respectivas. 

El proceso ECM alcanza una calidad de la superficie de hasta Ra 0,05, y todo ello en una sola operación que combina el mecanizado de desbaste, el mecanizado de acabado y el pulido. El mecanizado se realiza sin tensiones internas, sin influencia térmica y sin formación de rebabas. Gracias a su elevada repetibilidad, el proceso ECM es especialmente adecuado para la fabricación en serie y en grandes series, en la que es fundamental mantener una calidad constante en un gran número de componentes. 

La tecnología ECM tiene amplia aplicación en la industria aeroespacial, el sector automotriz, la fabricación de herramientas, así como en las industrias médica, de microsistemas y energética. Las aplicaciones concretas van desde componentes de turbocompresor e inyectores, pasando por pistones con canales de enfriamiento y blisks para motores de turbina, hasta cañones de armas y carcasas de bombas para sistemas Common Rail. En todos los casos donde se requieren tolerancias estrechas, materiales de alta resistencia y resultados sin rebabas, el proceso ECM ofrece ventajas decisivas.

La ventaja económica de la tecnología ECM se deriva de varios factores: el bajo desgaste de herramientas del cátodo reduce los costes de funcionamiento, mientras que la eliminación de operaciones posteriores, como el desbarbado o el pulido, acorta la cadena de procesos. Gracias al mecanizado en paralelo de varios componentes en un solo dispositivo, los tiempos ciclo se reducen a menos de diez segundos por componente. En el desbarbado por ECM, por ejemplo, los costes se reducen significativamente en comparación con los procesos mecánicos o de chorro de agua, al tiempo que se trata de un proceso escalable que crece al ritmo del volumen de producción.