Tecnologia ECM: lavorazione senza bave di metalli ad alta resistenza 

La tecnologia ECM si basa sul principio dell'elettrolisi: il pezzo (anodo) e l'utensile (catodo) sono collegati a una fonte di corrente continua e asportano il materiale in modo mirato all'interno di una soluzione elettrolitica, senza contatto diretto. In questo modo non si generano né forze di taglio né apporto di calore, il che esclude deformazioni termiche e la formazione di microfratture. Il materiale asportato precipita dalla soluzione sotto forma di idrossido di metallo. L'editing è indipendente dalla struttura del materiale: sia i materiali morbidi che quelli duri possono essere lavorati allo stesso modo. 

Il processo ECM è adatto a quasi tutti i materiali metallici. Mostra particolari punti di forza con materiali altamente legati come le leghe a base di nichel, le leghe di titanio o l'Inconel, nonché con materiali temprati che sono difficili da lavorare con i processi di asportazione di trucioli. Anche geometrie complesse con punti di difficile accesso, come cavità, fori interni o sottosquadri, possono essere lavorate in modo affidabile e riproducibile. 

EMAG offre processi ECM specializzati per diverse esigenze: la sbavatura ECM rimuove anche le bave interne in modo economico e riproducibile. Il trapano ECM produce fori privi di bave e di incavi, anche in componenti complessi. La smussatura e la svasatura ECM garantiscono geometrie interne di alta precisione, ad esempio negli iniettori. La scanalatura ECM crea geometrie interne precise nelle canne dei fucili. Il PECM (lavorazione elettrochimica precisa dei metalli) offre, grazie alla guida a fessura stretta e alla corrente pulsata, una precisione di riproduzione particolarmente elevata per componenti delicati come i blisk o i componenti dei turbocompressori. 

L'ECM integra le linee di produzione esistenti laddove i processi di asportazione di trucioli raggiungono i propri limiti o le fasi di rifinitura riducono la redditività. Tipica è una combinazione di asportazione di trucioli con macchine a controllo numerico ( ) e sbavatura ECM a valle, in cui la direzione di asportazione dei trucioli viene adattata fin dall’inizio al processo di sbavatura. Per componenti complessi come i blisk, EMAG consiglia una suddivisione in sgrossatura ECM e finitura PECM. Il concetto di macchina modulare consente un adattamento flessibile dell’elettronica di potenza e della tecnologia dei generatori alle rispettive condizioni di produzione. 

Il processo ECM raggiunge finiture superficiali fino a Ra 0,05 – e questo in un'unica operazione che combina sgrossatura, finitura e polacco. L'editing avviene senza tensioni residue, senza influenze termiche e senza formazione di bave. Grazie all'elevatissima precisione di ripetibilità, il processo ECM è particolarmente adatto alla produzione in serie e in grandi serie, dove la qualità costante su molti componenti è fondamentale. 

La tecnologia ECM trova ampio impiego nel settore aerospaziale, in quello automobilistico, nella costruzione di utensili, nonché nell'industria medica, dei microsistemi e dell'energia. Le applicazioni concrete spaziano dai componenti di turbocompressori e iniettori, ai pistoni con canali di raffreddamento e ai blisk per motori, fino alle canne di fucili e agli alloggiamenti della pompa per sistemi common rail. Ovunque siano richieste tolleranze strette, materiali ad alta resistenza e risultati privi di bave, il processo ECM offre vantaggi decisivi. 

Il vantaggio economico della tecnologia ECM deriva da diversi fattori: la ridotta usura degli utensili del catodo abbassa i costi di esercizio, mentre l’eliminazione di operazioni di finitura come la sbavatura o il polacco accorcia la catena di processo. Grazie alla lavorazione in parallelo di più parti in un unico dispositivo, i tempi di presa scendono a meno di dieci secondi per parte. Nella sbavatura ECM, ad esempio, i costi possono essere ridotti in modo significativo rispetto ai processi meccanici o a getto d'acqua, con un processo scalabile che cresce di pari passo con il volume di produzione.