La incorporación del perfil de estriado helicoidal en el cañón —como ocurre en armas deportivas— representa un desafío técnico considerable. La geometría interna es altamente compleja y difícil de lograr mediante procesos convencionales de maquinado o conformado, además de requerir una precisión extrema. Aunque los métodos de conformado son comunes, suelen implicar inversiones elevadas y costos adicionales de proceso. Sin embargo, el mecanizado electroquímico de metales (ECM) de EMAG ofrece una alternativa eficiente: procesos rápidos, precisos y con acabados superficiales de alta calidad. Una entrevista con Daniel Plattner, director técnico de Ventas de EMAG -ECM, sobre las posibilidades de los nuevos procesos de producción en el estriado.
¿Por qué el proceso ECM resulta atractivo para fabricantes de armas deportivas y de caza?
Para entenderlo, primero hay que explicar brevemente cómo funciona. El mecanizado electroquímico de metales (ECM) es ideal cuando se requiere fabricar geometrías internas de alta precisión, incluso en materiales de gran dureza. El principio es siempre el mismo, sin importar el tipo de material: se aplica corriente continua o pulsada, polarizando la pieza como ánodo y la herramienta como cátodo. Entre ambos circula una solución electrolítica que disuelve iones metálicos del componente, sin generar esfuerzos mecánicos ni térmicos. Este método también permite trabajar geometrías de difícil acceso, como el interior de un cañón de un arma.
Los cátodos penetran en el tubo en bruto y eliminan el material excedente con alta precisión.
¿Cómo se aplica el proceso ECM para fabricar perfiles de estriado helicoidal en la plataforma PI de EMAG, y qué geometrías se pueden realizar?
La plataforma PI de EMAG es modular y universal, diseñada para fabricar perfiles de estriado mediante un cátodo especializado. Con hasta ocho cátodos, es posible producir geometrías como “poligonal”, “progresiva” o “estándar”. El proceso es ágil: el operador coloca ocho tubos en los portapiezas, luego las puntas de los cátodos se posicionan sobre los tubos y se mantienen ahí brevemente, hasta que una unidad de sellado móvil los rodea. A partir de ahí, inicia el proceso ECM, en el que los cátodos penetran progresivamente en los tubos, eliminando el material excedente con gran precisión.
¿Qué tiempos de ciclo se pueden alcanzar con el proceso ECM?
Los tiempos de ciclo dependen de la geometría interna requerida y de la longitud del cañón. Por ejemplo, en un cañón de rifle de caza de 420 mm, el proceso dura solo 297 segundos con un avance de 85 mm/min. Gracias al mecanizado simultáneo de ocho piezas, se obtiene un tiempo de ciclo por pieza de apenas 37 segundos, lo que permite fabricar hasta 97 cañones por hora. Estos resultados son sobresalientes en comparación con métodos tradicionales como el martillado o el estirado. Además, el proceso ECM es más eficiente, fácil de operar, requiere menor inversión y elimina etapas posteriores como el recocido. Actualmente, no existe un método más flexible y rentable para la fabricación de cañones.
Existen módulos de herramienta especializados disponibles para diferentes tamaños de pieza.
¿Qué tan seguro es el proceso en términos de calidad y repetibilidad?
Nuestra solución se basa en la plataforma modular PI, que incorpora una gran cantidad de know-how de EMAG. Su estructura base es siempre la misma, y solo se adapta la tecnología interna según la aplicación. Esto nos permite desarrollar soluciones rápidamente y ofrecer al cliente una propuesta altamente rentable y perfectamente ajustada a su portafolio de productos.
¿Qué papel desempeña en general la ingeniería mecánica de EMAG?
Unsere Lösung basiert auf der modularen PI-Maschine, in die viel EMAG Know-how eingeflossen ist. Ihr bewährter Grundaufbau ist immer gleich, nur die Technologie im Inneren wird angepasst. Auf diese Weise sind wir einerseits sehr schnell bei der Entwicklung, andererseits verfügt der Kunde am Ende über eine hochwirtschaftliche und passgenaue Gesamtlösung für das gewünschte Produktportfolio.
¿Cómo evalúan sus oportunidades en el mercado?
Creemos que estamos muy bien posicionados. Ya hay varias máquinas operando en Estados Unidos y Europa con fabricantes reconocidos de rifles y pistolas. Además, estamos recibiendo numerosas consultas. Las ventajas de nuestra tecnología —fiabilidad, flexibilidad, repetibilidad, calidad superficial y bajos costos de fabricación— están ganando terreno en el mercado. También contamos con un laboratorio de aplicaciones en Heubach, donde los clientes pueden realizar pruebas iniciales con sus componentes, determinar tiempos de ciclo, tolerancias y verificar la repetibilidad. Así, quien aún tenga dudas, puede asegurarse con total confianza.
